Hormonothérapie

Tout savoir sur l’hormonothérapie : traitement hormonal cancer du sein

80% des cancers du sein infiltrants sont sensibles aux hormones, 20 % ne le sont pas. Dans ce second cas, cela signifie que, lors de leur développement, les cellules cancéreuses se sont modifiées et ne sont plus sensibles aux hormones. Elles deviennent très différentes du sein normal, car elles ont perdu ce contrôle hormonal: ce sont des cancers plus agressifs, pour lesquels l’hormonothérapie n’est pas efficace.

Pour les cancers du sein hormonosensibles, l’hormonothérapie empêche la stimulation des cellules tumorales par les hormones. C’est l’un des traitements majeurs du cancer du sein. Il permet de diviser par deux le risque de récidive.

Les hormonothérapies

Le Tamoxifene

Le Tamoxifene est un SERM (Selective Estrogen Receptor Modulators, modulateurs sélectifs des récepteurs aux œstrogènes), c’est-à-dire un médicament qui bloque les récepteurs aux œstrogènes de la cellule tumorale. Le principe des SERM est de bloquer ces récepteurs : les hormones ne peuvent plus s’y fixer et ne stimulent plus les cellules tumorales. C’est le principe du chewing-gum que l’on colle dans une serrure : la clé ne peut plus entrer, la porte reste fermée. Les œstrogènes continuent à être sécrétés mais ils ne stimulent plus les cellules cancéreuses. C’est le principe du chewing-gum que l’on colle dans une serrure : la clé ne peut plus entrer. Les œstrogènes continuent à être sécrétés mais ils ne stimulent plus les cellules cancéreuses.

L’hormonothérapie ne fait pas que diminuer la stimulation des cellules tumorales par les hormones ; les médicaments vont également agir directement sur les récepteurs hormonaux et conduire à la destruction des cellules cancéreuses.

Ce médicament peut être prescrit aussi bien aux femmes non ménopausées qu’aux femmes ménopausées.

Les Inhibiteurs de l’Aromatase

Les inhibiteurs de l’aromatase, appelés « antiaromatases » sont réservés aux femmes qui n’ont plus d’activité ovarienne, c’est-à-dire aux femmes ménopausées.

Les antiaromatases bloquent le fonctionnement de l’aromatase, qui est une enzyme permettant à l’organisme de continuer à produire des œstrogènes après la ménopause par la transformation des androgènes. Ce médicament a pour but de supprimer le « circuit bis » de la production d’œstrogènes. Il n’a donc aucune utilité chez les femmes non ménopausées.

Les analogues de la LH-RH

Les analogues de la LH-RH induisent une ménopause transitoire en stoppant la production des œstrogènes par les ovaires. Ils sont toujours associés aux inhibiteurs de l’aromatase ou au tamoxifene. Cette option concerne les cancers à plus fort risque de récidive.

Le traitement hormonal du cancer du sein

L’hormonothérapie est prescrite généralement après la chimiothérapie et la radiothérapie si elles s’avéraient nécessaires. La durée recommandée du traitement est généralement de 5 ans, parfois plus.

Les effets secondaires de l’hormonothérapie

Ces traitements sont parfois responsables d’effets indésirables, variables en fonction des femmes et des traitements : fatigue, bouffées de chaleur, douleurs articulaires, aggravation d’une éventuelle ostéoporose, dépression…

Ces effets indésirables peuvent entrainer des modifications du traitement.